Поездка в финский город-партнер Куопио для футболистов ФК "Псков" началась с аплодисментов, которыми они приветствовали в 10 утра 25 января президента клуба Александра Лилицу, поздравляя его с днем рождения, и чтения свежего номера "НП" с отчетом о предыдущем матче с "Нарвой-Транс".
Первый дорожный курьез случился на финской таможне, когда в 21.30 по Московскому времени выяснилось, что согласно страховке автобус может въехать на сопредельную территорию только с 00.00 - через три с половиной часа! Впрочем, большой беды в этом не было - встреча с принимающей стороной была назначена в Куопио на 6 часов утра.
Первое финское утро еще до рассвета явило собой несколько неожиданностей. Во-первых, представители клуба "Кингз" сообщили, что играть "Пскову" предстоит только с ними. Второй местный клуб "Куопио Паллосеура" (что в переводе обозначает именно "Футбольный клуб из Куопио", а в Финляндии сокращенно произносится "КуПС") от встреч с подопечными Эдуарда Малофеева отказался. При более близком знакомстве с руководством "Кингз" удалось получить следующие объяснения: КуПС говорит, что эти встречи не вписываются в их график подготовки к сезону, давая при этом понять, что они не считают "Псков" достойным противником, но вообще-то боятся проиграть.
Кроме этого, воспользовавшийся для организации поездки в Куопио услугами посредника, Александр Лилица с удивлением узнал, что команду предполагается разместить на загородной спортивной базе, в спартанской обстановке. Президент ФК "Псков" в этой ситуации поставил жесткие условия: команда готова сократить время своего пребывания в Финляндии, но необходимо найти приемлемый вариант переселения псковичей в хорошую гостиницу. К 11 утра стороны нашли решение, устроившее всех. Команда разместилась в трехзвездочном отеле "Савония" мировой гостиничной сети "Бест Вестерн", расположенном в долине у горы Пуйо.
В 13.25 команда отправилась на тренировку в "Купла Халли" ("Пузырь") - спортивный зал внешне очень напоминающий секретный военный объект: его ажурная конструкция покрыта сверху изоляционными плитами, а внутри обтянута прорезиненным материалом. Между ними подается поток теплого воздуха. Коммуникаций, кроме света, в зале нет. Поле, напоминающее теннисный корт, покрыто крошеной резиной.
На тренировку приехал спортивный обозреватель газеты "Савон Саномат" ("Вестник провинции Саво") Веса Койстинен, который затем свой отчет о встрече с псковичами озаглавил так: "Чемпионы России стали лагерем в Куопио".
На следующий день, после того как футболисты поздравили с днем рождения Андрея Аленичева и Рината Избулатова, команда отправилась на тренировку в "Куопио Халле". Этот комплекс имеет 360-метровую беговую дорожку, синтетический газон (45 х 90 метров), тренажерный зал, волейбольную площадку и т.д. и т.п.
Пока шло занятие, руководители "Кингз" рассказали об истории своего клуба. Интервью помог провести отлично отработавший с командой весь срок ее пребывания в Куопио переводчик Артур Курикка, в прошлом житель советской Карелии.
В этом году "Королям" исполняется 20 лет. Назваться так они решили, чтобы выделяться на фоне традиционных в стране Суоми "паллосеур". Стартовали "Кингз" в 5-м, а последние 10 лет играют во втором дивизионе. Выше рангом находятся 1 дивизион и Лига, разыгрывающая звание чемпиона страны. В прошлом сезоне "Кингз" заняли 3 место в зоне "Восток" (12 команд соревнуются в 2 круга), не дотянув очка до второго места, дающего право на стыковые игры за выход в 1 дивизион. В сезоне-2000 эта бело-черная (официальные цвета) команда ставит цель исправить ошибку-99. Хотя футболисты "Кингз" имеют любительский статус, но спортивная система страны позволяет им в год сэкономить до $ 3000. Практически все игроки являются жителями Куопио. С клубом сейчас работает Атик Исмаил, турок финского происхождения, игравший в свое время за стамбульский "Галатасарай" и сборную страны.
Матчи проходят на стадионе "Вайнялян Ниеми", рассчитанном на 4 тысячи сидячих и 6 тысяч стоячих мест. Средняя посещаемость игр составляет не более 2 тысяч человек. Команда проводила в Куопио товарищеские матчи с такими известными в Европе клубами, как "Данди Юнайтед" (Шотландия, 0:3), "Кристалл Пэлас" и "Ноттингем Форест" (Англия, 0:0 и 0:4 соответственно). Из россиян соперником "Кингз" в начале 90-х был лишь "Текстильщик".
Вот что рассказали председатель правления (в принципе, наш "президент", но в Финляндии говорят, что Президент у них в стране один) "Кингз" Харри Суоминен, менеджер (главный тренер) Саму Пенттинен и тренер по работе с юниорами Раймо Кести.
Вечером следующего дня "Короли" и "Псков" впервые вышли на очный поединок в "Куопио Халли". Зрителей, по мнению финнов, на четырех с половиной тысячных трибунах было много.
Открытие матча было торжественным. Фотографии на память, обмен сувенирами, вымпелами... Увы, первая же комбинация, разыгранная финнами, оказалась похожей на метание шарика в механическом биллиарде. В итоге мяч оказался в нижнем правом от Савицкого углу ворот. А еще через несколько минут стало ясно, что хозяева будут биться за победу как канадцы в хоккее - до финального свистка. Противопоставить их достаточно прямолинейным, но предельно энергичным действиям с жесткостью в единоборствах наши футболисты долго ничего не могли. Хотя сравнять счет мог Виноградов на 3 минуте - его удар справа в дальний угол оказался лишь немного не точным.
В середине первого тайма игра, казалось бы, выровнялась, но псковичи тут же допустили ошибку в обороне, позволив нападающему "Кингз" нанести точный удар с линии вратарской площадки - 0:2. На 40 минуте Аленичев, получив пас, четко перебросил мяч из пределов штрафной через рванувшегося вперед голкипера. А на 8 минуте второй половины игры Кондратьев, выведенный пасом один на один с вратарем "Кингз", забил гол с третьего удара, постоянно продолжая свое таранное движение вперед.
Спустя шесть минут в нашей штрафной был сбит игрок "Кингз" - пенальти. Савицкий бросился в левый угол ворот, а мяч влетел почти по центру под перекладину. Реальной возможности для нанесения ответного удара псковичи в оставшиеся полчаса практически так и не создали, хотя возможности найти острое продолжение атаки на подступах к штрафной у них были. А "Кингз" загрузить работой Савицкого не сумели.
На второй матч оба тренера существенно изменили составы команд. Более удачными оказались замены Э. Малофеева. И если бы не странное судейство (особенно у лайнсменов), то матч закончился бы разгромом "Королей". На 24 минуте передачу Ермакова с правого фланга в центре штрафной принял Кондратьев, который, обработав мяч, вколотил его под перекладину. Через семь минут рвавшегося к мячу в непосредственной близости от ворот Кондратьева так явно толкнули в спину, что молчание судьи можно было объяснить только одним - он потерял свисток. До перерыва псковичи создали еще ряд опасных моментов у ворот "Кингз", но реализовать их не смогли.
Второй тайм также прошел с подавляющим преимуществом гостей. Оно было таковым, что корреспондент "НП" забыл о необходимости соблюдать нейтралитет прессы и продемонстрировал хозяевам ряд псковских "кричалок". На 30 минуте Старков на левом по ходу атаки углу штрафной четко убрал мяч под себя, оставив не у дел защитника. Его передачу на противоположном фланге атаки результативно замкнул Зелепукин. За минуту до финального свистка Старков, после нарушения правил финским защитником в борьбе с ним, сделал прострельную передачу от лицевой, которую вновь замкнул Зелепукин. Но в этот раз судья зафиксировал фол! Это был третий гол псковичей, отмененный арбитром. В первом тайме при счете 0:0 из-за таинственного офсайда был аннулирован гол Кондратьева, во втором - (при 1:0) Ивана Васильева.
На третий матч тренеры выставили сильнейшие составы, а футболисты вышли на поле, уже зная манеру игры друг друга. Чего не ожидали финны, так это той агрессивности, которую наконец-то проявили гости. На каждом участке поля, в каждом отдельном единоборстве. До перерыва, к сожалению, псковичей подводили действия в момент, когда надо было дать решающий пас или нанести удар по воротам. Сольные проходы Ермакова, например, не раз прерывал третий или четвертый игрок обороны "Кингз". А к этому моменту партнеры Андрея оказывались в выгодной позиции, но паса дождаться не могли.
Счет же в игре открыл именно Ермаков. Навесную передачу он замкнул ударом головой. Причем нашего футболиста в этот момент толкали в спину, что, как признался он сам, изменило полет мяча. После гола Андрей на радостях слегка похлопал молодого голкипера "Кингз"... по ушам.
К сожалению, через несколько минут Савицкий, по его же определению, "потерял ворота", и дальний удар нападающего хозяев парировать не смог. Увы, но судейство вновь оказалось как минимум странным. Возможно, это было связано с общей квалификацией молодых арбитров. Естественно, что в подобной ситуации и пылу борьбы нервы выдержали не у всех псковичей. Баскаков получил вторую желтую карточку за совершенно необязательный удар по ногам соперника сзади. Аленичев, когда судья несправедливо отдал аут "Королям", бросил мяч в голову соперника.
В 10 утра по Москве 31 января команда отправилась в обратный путь. В 10 вечера на остановке возле Луги, глядя на черное искрящееся небо, автор этих строк понял, что ни разу не видел в Куопио звезд. Погода там стояла такая. В Псков футболисты вернулись, слегка зацепив первый час февраля.

Футбольный вояж в страну, где родился Санта-Клаус